Door: Kim Holla

“Ik denk dat ik dit weekend bij zes onderdelen kans maak op medailles.” Zwemtalent Kira Toussaint gaat het jeugd-NK langebaanzwemmen van komend weekend (11 t/m 13 juni) vol vertrouwen tegemoet. De Amstelveense mag haar tanden zetten in maar liefst negen wedstrijden en heeft zich voor twee onderdelen sowieso al geplaatst voor de Europese jeugdampioenschappen in Helsinki. Het woord ‘blessures’ komt in haar woordenboek niet voor. Zenuwen dan? “Normaal gesproken wel, maar tot nu toe heb ik alleen heel erg veel zin in het toernooi.”

Toussaint (16), dochter van voormalig Olympisch zwemster Jolanda de Rover, heeft zich probleemloos voorbereid op de nationale wedstrijden. “De laatste twee weken heb ik ‘getaperd’. Ik hoefde minder vaak te trainen, minder meters te maken en minder intensief te zwemmen. Wel deed ik aan ‘race-pace’. Tijdens sommige trainingen trok ik daarbij vast mijn wedstrijdbadpak aan om een race zo goed mogelijk na te doen.” Ook werden wat ochtendtrainingen van het schema verwijderd. “Daardoor mocht ik een paar keer per week uitslapen tot 7 uur. Wat dat alles betreft, denk ik dat het wel goed zit qua voorbereiding.”

Ook wat zenuwen betreft, heeft Toussaint niets te klagen. “Tot nu toe heb ik daar nog helemaal geen last van gehad. Ik ben vooral heel erg enthousiast en heb er ontzettend veel zin in.” Het feit dat ze al twee EK-kwalificaties in de wacht heeft gesleept, haalt volgens haar de druk van de ketel. “Het is niet meer zo dat ik komend weekend echt móet presteren om aan de Europese kampioenschappen mee te doen. Ik wil natuurlijk wel graag Nederlands kampioen worden. Maar ook als me dat niet zou lukken, zal ik tóch op twee onderdelen op het jeugd-EK zwemmen.” Toussaint mag zich volgende maand in Helsinki sowieso bewijzen op de 100 meter rugslag en 50 meter vlinderslag. “Maar ik hoop daar dit weekend ook nog de 50 en 200 meter rugslag en 100 meter vlinderslag aan toe te kunnen voegen.”

Vorig jaar juni veroverde Toussaint op hetzelfde langebaan-kampioenschap twee keer zilver en één keer brons. In december grossierde ze in medailles op de nationale kortebaan-afstanden. De score: zeven jeugdmedailles, twee seniorenmedailles, een estafettemedaille en twee baanrecords. Indrukwekkend! Ook nu weer hoopt ze met een nek vol medailles en enige plekken in de senioren top-drie te huiswaarts te keren. “De juniorenwedstrijden zijn ‘s ochtends, en een aantal jeugdfinalisten mag ‘s avonds ook meedoen aan de seniorenraces. Daar ga ik natuurlijk ook voor. ‘s Avonds zwem ik altijd harder dan ‘s ochtends, omdat ik dan wakkerder ben. In feite zou ik bij de volwassenen ‘s avonds dus sneller kunnen zwemmen dat bij de jeugd. En van de volwassenen worden ook tv-opnames gemaakt, dus dat geeft allemaal wel een grote kick.”

Toch vermaakt Toussaint zich ook prima tussen de jongeren. “Het zwemwereldje is niet zo heel groot, dus bij zo’n NK ken ik heel veel tegenstanders. Erg gezellig! In de meivakantie zijn we al met z’n allen op trainingskamp geweest in Frankrijk.”  Op het ‘moment suprême’ zal Toussaint zich echter weinig aantrekken van de zwemmers om haar heen. “Je moet bij deze sport niet als doel hebben iemand anders te verslaan, maar om je eigen wedstrijd goed te volbrengen. Als ik een perfecte race zwem en iemand anders blijkt sneller, ben ik toch tevreden.”

Vrijdagmiddagochtend start Toussaint in Eindhoven op de 200 meter rugslag en 50 meter vrije slag. Zaterdag zet ze haar tanden in de 100 vlinder en 50 rug. Op zondag volgen tenslotte  de 100 vrij, 100 rug en 50 vlinder.