SCHAATSKOORTS
ELFSTEDENTOCHT LONKT
Eind jaren tachtig speelde hij voetbal bij NFC. Maar toen zijn oudste dochter in 1995 in de schaatsselectie kwam, kreeg het virus de Amstelvener te pakken. Inmiddels is Arie Blijleven 60 jaar jong, net opa en vol in training voor dé tocht der tochten, de Elfstedentocht. “Het zwarte gat heb ik gelukkig nooit gekend.”
Is de koorts inmiddels tot het kookpunt gestegen?
“De elfstedenkoorts begint zodra het onder 0 wordt. Het is alsof er een worst voor je neus gehouden wordt. Je hoopt altijd weer dat het doorgaat. En het is exact vijftien jaar geleden dat deze is verreden.”
Hoe heb je je voorbereid?
“De voorbereiding begint al in oktober op het moment dat de Jaap Eden ijsbaan open gaat. Dan begint de training voor het winterseizoen. De kenners weten dan al of de Elfstedentocht er komt of niet. Ik noem mezelf geen kenner, ik zie het altijd wel. Verder ben je ook al in training voor de marathonwedstrijden. Ik train dan drie keer per week, op dinsdag- en woensdagavond een marathonwedstrijd en op vrijdag een hersteltraining. Op zondag zit ik op de mountainbike, weer of geen weer.”
Heb je de Elfstedentocht al eerder afgelegd?
“Ik heb de tocht in 1997 ook gereden. Toen kon ik net een klein beetje pootje over. Ik heb de tocht uitgereden, maar wist vooraf totaal niet van de hoed en de rand. Regelmatig had ik de hongerklop en als toetje nog een paar een paar bevroren ogen waar je wekenlang last van had. Maar ik heb die dag totaal niet het gevoel gehad dat het leuk was. Je schaatst gewoon met oogkleppen op. De dag erna besef pas wat je heb gedaan. Overigens, en dat besefte ik me toen totaal niet, kwam ik slechts twee minuten voor middernacht binnen. Daardoor kreeg ik toch nog net het beroemde kruisje (de medaille, red.). Twee minuten later en het was slechts een oorkonde geweest.”
Hoe groot schat jij de kansen nu in? En wat moet er nog gebeuren voordat..?
“De tocht voor dit jaar… Helaas is er sneeuw gevallen anders was ik ervan overtuigd dat hij 10 of 11 februari verreden had kunnen worden.
Elke weersite houd ik in de gaten en het ziet er redelijk positief uit. Voor de hongerklop ben ik niet bang ondanks dat het 200 km rijden is. Ik ben al aardig thuis in de het vloeibare voedsel… Overigens werd ik de laatste ‘Elfsteden’ gebeld door Mathijs Groenewoud van RTV Noord-Holland. Ik was toen nog in Leeuwarden. Of ik ‘s middags een interview wilde doen bij de toenmalige Amstelveense tv-zender.”
FOTO RECHTS: de stempelkaart van Blijvens Elfstedentocht in 1997. Duidelijk is te zien dat hij om twee voor twaalf finishte...