“DE BESTE ZIJN VAN DE HÉLE WERELD, DAT IS ZOIETS MOOIS’
Door: Kim Holla
Terwijl de thermometers tropische waarden uitslaan en de mussen van het dak vallen, lijkt Sophie Polkamp (zie FOTO) geen enkele last te hebben van de verzengende hitte die Nederland momenteel teistert. “We hebben net een duurloop gehad en trainen straks nog twee uur. Valt wel mee hoor”. Met nog 21 andere hockeysters is de AH&BC-aanvoerster op weg naar het WK van eind augustus in Argentinië. Een volle, intensieve voorbereidingszomer ligt voor de boeg.
“Een preparatie van drie maanden lijkt heel erg lang, maar het is eigenlijk nooit anders,” vertelt Polkamp. De Oranjedames melden zich deze week op het Nederlandse Rabo Trophy-toernooi, waar tegenstanders China, Nieuw-Zeeland en Argentinië op hen wachten. Twee weken later starten die vier teams in Nottingham voor de Champions Trophy, net als Duitsland en Groot-Brittannië. Dit alles in voorbereiding op het wereldkampioenschap, dat op 27 augustus in Rosario van start gaat. Een volle, volgens Polkamp broodnodige, agenda. “We hebben een goede selectie, maar het duurt een tijd voordat iedereen op elkaar ingespeeld is, elkaars individuele kwaliteiten kent en op scherp staat. Daar werken we deze maanden aan, stap voor stap. Natuurlijk is elke wedstrijd er eentje die we absoluut willen winnen, maar daarnaast moeten we ze ook zien als momenten waarbij we tactieken kunnen uitproberen, naar elkaar toegroeien en echt één team worden. We zijn op 7 juni begonnen en hebben al wat oefenwedstrijden tegen jongens gespeeld. Tot nu toe liggen we best op schema, maar dit heeft gewoon erg veel tijd nodig.”
Zou de geplande tweeweekse pauze na de Champions Trophy dan tijdverspilling zijn? Polkamp lijkt daar even over te twijfelen, maar schudt dan resoluut haar hoofd. “Nee, die vakantie hebben we ook nodig. Nogmaals, we werken stap voor stap naar het WK toe, dat voor mij nu nog ontzettend ver weg voelt. In die twee vrije weken kunnen niet alleen even bijkomen en uitrusten, maar ons vooral volledig gaan focussen op het laatste toernooi.” De verdedigster is vorige maand al twee weken op vakantie geweest naar Mexico. Daar kon ze alle AH&BC-teleurstellingen van afgelopen competitie van zich afschudden, wat best nodig was. “Nu houd ik me daar totaal niet meer mee bezig. Ook met volgend seizoen niet. De Nederlandse selectie is op dit moment het enige dat telt.”
De Trophy’s ten spijt, vindt Polkamp het WK toch anders dan welk toernooi dan ook. “Dat zijn mooie, leuke toernooien hoor, net als het EK. Maar het WK gaat toch om ‘de wereld’, om de beste te kunnen zijn van de héle wereld... Dat is echt iets ontzettend moois, daar kan absoluut niets anders tegenop. Ja, de Olympische Spelen misschien, maar dat is weer iets totaal anders. Dat kun je helemaal niet met het WK vergelijken.”
Statistisch gezien is de vergelijking van de twee toernooien echter zo klaar als een klontje. Van beide kwam Oranje in 2006 en 2008 met een gouden plak thuis. “Ik weet wel dat we op het WK titelverdediger zijn, maar ik houd me daar eigenlijk niet zo mee bezig. Dit voelt weer als een heel nieuw toernooi. Ons team is immers veranderd, net als dat van andere landen. Het is jammer als we dit keer tweede of lager eindigen, maar dat zal dan niet vanwege het afstaan van de titel zijn.”
Dit jaar viert Polkamp haar eerste lustrum in de Nederlandse selectie. In de afgelopen vijf jaar heeft ze negentig maal de internationale grasmat betreden. Ervaring die best prettig is, vindt Polkamp. “In 2005 was ik nog onzeker, twijfelde ik over alles. Nu weet ik wel redelijk waar ik sta. Hoewel ik aan de andere kant weinig verschil merk met mijn jongste teamgenoten, hoor. Die zullen zich vast wel anders op het toernooi instellen dan ik, maar als we hockeyen, dan hockeyen we gewoon. Dan zijn we allemaal hetzelfde.”
FOTO'S: Kimon Inglessis (www.amsterdamman.com)
