EN WÉÉR DEN BOSCH...
Door Kim Holla
Vanaf aanstaande vrijdag (21 mei) strijden internationale hockeyteams om de EuroHockey Club Champions Cup in het Wagener-stadion. Deze ‘Europa Cup’ voor dames heette tot vorig jaar nog de European Club Championship. De ‘final four’ bestaat uit UMC Hamburg, Atasport (uit Azerbeidzjan), landskampioen Den Bosch en AH&BC. Vrijdagavond vechten de twee laatstgenoemden om een finaleplek.
AH&BC kwam breeduit lachend door de voorrondes heen. In Berlijn versloegen de Amstelveners begin april het Russische Volga Telekom met 8-0 en het Britse Olton & West Warwicks met maar liefst 12-0. Ook de kwartfinale was een eitje voor de ploeg van Robbert Jan Aalbregt. RC Polo Barcelona werd met 9-0 naar huis gestuurd. Assistent-coach Richard de Snaijer had een duidelijke verklaring voor het succesvolle weekend. “We wilden hier pieken en we hebben gepiekt. Onze tegenstanders waren vergelijkbaar met de nummers elf en twaalf uit onze hoofdklasse. Maar ja, ook in eigen land zouden we daar niet zomaar met 12-0 van kunnen winnen. Hier lukte ons dat redelijk gemakkelijk, waarschijnlijk door de korte focus. In drie dagen moesten we ons plaatsen voor de halve finale, wat heel anders en blijkbaar makkelijker was dan in een veel langere reguliere competitie.”
Komende vrijdag wordt waarschijnlijk heel andere koek. Voor de Amstelveners wacht de zware taak de Cup uit handen te houden van de Brabanders, die de Europese titel sinds 2000 elk jaar opnieuw wisten te veroveren.Tijdens de reguliere competitie was Den Bosch duidelijk een maatje te groot voor AH&BC. Op bezoek in het zuiden wisten de Amstelveners aan een nederlaag te ontsnappen door gelijk te spelen (1-1), maar eind april gingen de dames met 1-6 verlies volledig kopje onder tijdens de return. Coach Aalbregt leek toen echter totaal niet geïntimideerd door de kwaliteiten van de tegenstander. Volgens hem was het verlies puur aan zijn eigen team te wijten: “Dat was even een misstapje. We hebben wat dingetjes uitgeprobeerd qua positiespel en wat verschillende nieuwe systemen gehanteerd, wat dus duidelijk geen succes was. Dat zag je terug op het scorebord.”
Het zal komend weekend druk worden in het Wagener stadion; naast de ECCC vinden ook de Euro Hockey League (Europese finales herenhockey) en het AH&BC-traditionele ‘Onderbondtoernooi’, met circa 40 amateurteams, plaats.
AH&BC komt vrijdagavond om 7 uur in actie tegen Den Bosch. Winst levert een plek in de finale op, die zondagochtend om half 11 van start zal gaan. Mochten de Amstelveense dames echter in de halve finale al stranden, dan spelen zij zaterdag om vijf uur ‘s middags een wedstrijd om de derde plaats. Dagtickets voor zowel het dames- als herentoernooi kosten 15 euro en zijn verkrijgbaar via ehlhockey.tv of aan de deur.
